Конечно, приятно, когда рукоять ножа выполнена из красного дерева или слоновой кости и украшена инкрустацией. Однако сегодня подавляющее большинство используемых человечеством ножей имеют пластмассовые рукояти, и на то есть веские причины. Широкое использование пластмасс вызвано в первую очередь технологичностью работы с ними.

Именно поэтому они часто используются при поточном производстве ножей и достаточно редко при малосерийном и штучном изготовлении. Другими достоинствами являются небольшой вес, устойчивость к большинству веществ, с которыми сталкивается нож, широкая цветовая гамма, возможность заменить некоторые природные материалы, как с точки зрения внешнего вида, так и в плане свойств.

Например, некоторые виды пластмасс (как уверяют производители) "не отличаются по внешнему виду и свойствам" от слоновой кости. Конечно, всеми свойствами природного материала заменитель обладать не может (впитывать пот, например), но многие готовы пойти на это ради сохранения природы. Условно можно разделить все пластмассы на используемые в чистом виде (пластики) и на композиционные материалы, состоящие из связующего (матрицы), и наполнителя - материала, придающего композиту особые свойства.

Наполнителем могут быть как природные материалы - хлопчатобумажная ткань, древесина, крошка поделочных минералов, так и искусственные - стеклоткань, алюминиевая пудра, углеволокно. В свою очередь композиты можно разделить на изотропные, свойства которых не зависят от направления приложения нагрузки, и анизотропные, имеющие выраженную разницу в свойствах. Примером последнего типа является стеклопластик, состоящий из эпоксидной смолы и стеклоткани.